Sjófrakt er aðferð til að flytja mikið magn af vörum með skipum. Vörum er hleypt í gáma og síðan í skipið. Reyndar eru 90% af öllum vörum fluttar á sjó. Helstu ástæður fyrir auknum vinsældum sjóflutninga eru eftirfarandi:
Lágur flutningskostnaður: Sjófrakt er tiltölulega ódýrt, aðallega vegna mikillar flutningsgetu og langar vegalengdir, sem leiðir til lægri flutningskostnaðar á hvert tonn af farmi. Sjófrakt er einn af hagkvæmustu alþjóðlegum skipum.
Stór burðargeta: Sjófrakt getur séð um of stóran, þungan eða fyrirferðarmikinn farm, þar á meðal stór farartæki, búnað og byggingarefni. Burðargeta hafskipa-er langt umfram flutningsgetu járnbrauta- og vegaflutningabifreiða.
Mikið öryggi: Skip eru hönnuð fyrir öruggan flutning á hættulegum efnum og varningi. Sjófrakt er vandvirkt í meðhöndlun slíks farms og hefur sett yfirgripsmiklar reglur til að tryggja öryggi skipa, áhafnar, farms og umhverfisins. Gámar eru hannaðir til að halda farmi innsigluðum og læstum meðan á flutningi stendur, sem eykur öryggi vöruflutninga enn frekar.
Mikil aðlögunarhæfni: -hafskip geta lagað sig að ýmsum flutningsþörfum. Mörg skip eru nú sérstaklega hönnuð til að mæta farmþörfum, svo sem fjölnota skip og sérhæfð skip, sem veita skilyrði fyrir flutningi á mismunandi gerðum af vörum.
Almennt séð hafa alþjóðlegir sjóflutningar kostir eins og mikla flutningsgetu, lágt flutningsgjald, sterka aðlögunarhæfni og gott öryggi, sem gerir það að ómissandi og mikilvægum hluta alþjóðaviðskipta. Fyrir lausaflutninga bjóða sjóflutningar upp á mikið öryggi og meiri vöruhlutfall. Þó að flutningstíminn sé tiltölulega hægur getur það sparað flutningskostnað.
